02 Mai PREMIER COMBAT EN SOL AMÉRICAIN POUR ARSLANBEK MAKHMUDOV
Montréal, mardi 2 mai 2023 – La date et le prochain adversaire du « Lion », Arslanbek Makhmudov sont maintenant connus. C’est à Toledo en Ohio, au Huntingdon Center, que l’actuel détenteur des titres NABA et NABF des poids lourds affrontera le boxeur nigérien invaincu Raphaël Akpejiori le 1er juillet prochain en demi-finale du gala présenté par Top Rank mettant en vedette Jared Anderson face à Zhan Kossobutskiy. L’événement sera diffusé en direct sur le réseau Punching Grace au Canada, ainsi que sur ESPN+ aux États-Unis dès 22h00, heure du Québec.
Ce sera donc un adversaire de taille pour le protégé d’EOTTM Arslanbek Makhmudov (16-0, 15 K.-O.) afin de souligner son retour dans l’arène après sa victoire sans équivoque au 1er assaut sur Michael Wallisch en décembre dernier. Celui qui a été nommé « Champion de l’année 2022 » par la NABF actuellement classé au 5e rang mondial de la WBC effectuera donc ses débuts en sol américain avec ce combat prévu pour 10 rounds, et il a la ferme intention de marquer le coup en grand et de faire trembler la division reine de la boxe:
« Combattre pour la première fois aux États-Unis, la Mecque de la boxe, représente une opportunité majeure pour moi, non seulement parce que cela me donnera l’occasion de démontrer mon talent sur la scène mondiale, mais aussi parce que cela me rapproche davantage de mon rêve de devenir champion du monde. J’ai consacré ma vie à la boxe, j’ai travaillé dur et fais tous les sacrifices pour arriver à ce moment crucial dans ma carrière. Je suis prêt. Je suis prêt à affronter les meilleurs, et à donner un spectacle mémorable aux fans de boxe du monde entier », a mentionné Makhmudov.
Du haut de ses 6’8 » et ses 260 livres, Raphaël Akpejiori (15-0, 14 K.-O.) a un gabarit tout aussi imposant que le colosse d’origine russe en plus de posséder une fiche similaire à celle de Makhmudov avec un ratio de K.-O. de 93%. De tous ses adversaires, 4 ont réussi à survivre au 1er assaut, et seul le vétéran Terrell Jamal Woods a eu la ténacité nécessaire pour rester debout pour l’entièreté du duel. Il s’agit donc d’un affrontement qui promet énormément d’intensité.
« Je me suis préparé physiquement et mentalement, et j’ai hâte que la cloche sonne pour montrer au monde entier de quoi Raphaël Akpejiori est fait! Je ne m’attends pas à ce que ce combat soit facile, mais je me suis préparé à ce moment depuis longtemps. J’ai l’habitude de travailler dur. Je suis habitué à l’adversité, aux obstacles et à la douleur. Ce n’est qu’un nouveau chapitre, et je suis plus que prêt. C’est une occasion de représenter le continent africain à l’échelle mondiale, et je n’ai pas l’intention de décevoir », souligne quant à lui Akpejiori.
En finale de la soirée, Jared Anderson (14-0, 14 K.-O.) et Zhan Kossobutskiy (19-0, 18 K.-O.) croiseront le fer dans un duel prévu pour 10 rounds. Les 2 pugilistes promettent des feux d’artifice alors qu’aucun d’entre eux ne veut dire au revoir à sa fiche immaculée. En prémisse de ces 2 affrontements, DeAndre Ware (15-4-2, 9K.-O.) effectuera un premier combat depuis sa défaite face à Christian Mbilli à la 2e reprise en septembre 2022. L’Olympien Delante Johnson (8-0, 5 K.-O.), Dante Benjamin (6-0, 4 K.-O.), Husam Al Mashhadi (6-0, 5 K.-O.) ainsi que Jahi Tucker (10-0, 5 K.-O.) prendront également part à la soirée.
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