25 Avr LA CONQUÊTE D’EOTTM – Présentation de l’écurie 2023
Montréal, mardi 25 avril 2023 – Après avoir célébré sa 10e année d’existence, Eye of the Tiger amorce un chapitre des plus excitants alors que quelques-uns de ses athlètes dont Christian Mbilli, Erik Bazinyan et Arslanbek Makhmudov ont remporté des combats significatifs leur permettant de se faufiler au sommet des classements mondiaux et cognent à la porte de combats d’envergure. Parallèlement, de nouvelles recrues fort prometteuses ont joint les rangs de l’organisation montréalaise, dont le #6 mondial de la WBA chez les mi-lourds Albert Ramirez, et le champion mondial junior en boxe olympique chez les 60 kg, Erik Israyelyan.
« Notre objectif de bâtir l’équipe la plus redoutée à travers le monde et de s’établir comme un des plus importants promoteurs de boxe sur la scène internationale est demeuré le même au fil des années, mais on a maintenant l’expérience, les outils et les ressources pour le faire », mentionne le président d’EOTTM, Camille Estephan. « Si nos dernières victoires nous ont permis de nous établir dans les divisions des poids lourds et des super-moyens, notre dernière vague de recrutement nous permettra on l’espère d’en faire tout autant chez les 130, 135, 140, 147 et maintenant les 175 lb avec Ramirez et Unal », renchérit-il.
« Les images du gala du 23 mars opposant Christian Mbilli à Carlos Gongora au Casino de Montréal ont fait le tour du monde et c’est réellement grâce à l’appui de nos partisans et de nos partenaires qu’on arrive à mettre sur pieds des galas de ce calibre. On compte maintenir le cap pour toutes les soirées que nous présenterons aux amateurs de boxe aux quatre coins de la province, à Shawinigan, Gatineau, Victoriaville, Rimouski, Québec et à Montréal car c’est avec des événements et des combats de cette qualité qu’on marquera ensemble l’histoire de la boxe québécoise », ajoute Estephan.
La division des 168 lb dans laquelle évoluent Christian Mbilli (24-0, 20 K.-O.) et Erik Bazinyan (29-0, 21 K.-O.) est en pleine effervescence avec, à sa tête, Saul «Canelo» Alvarez (58-2-2, 39 K.-O.). Maintenant classé au 1er rang mondial de la WBC et au 3e rang de la WBA et du Ring Magazine, Mbilli a lancé un message clair à l’ensemble de la division suite à sa performance spectaculaire face au #9 mondial, Carlos Gongora. Pour sa part, Bazinyan a su se hisser au 2e rang mondial de la WBC, WBA, WBO et Ring Magazine après avoir défendu avec brio ses titres NABA et NABF face à l’Américain Alantez Fox.
L’actuel détenteur des titres NABA, NABF et WBC Silver des poids lourds, élu « Champion de l’année » en 2022 par la NABF, Arslanbek Makhmudov (15-0, 14 K-O.) ne pourra également plus être ignoré bien longtemps par l’élite de la division alors qu’il est maintenant classé au 5 rang mondial de la WBC et de la WBA.
Lorsqu’il analyse le bilan des derniers mois de son organisation, Camille Estephan accorde beaucoup de crédit au travail de son directeur du développement et du recrutement, Marc Ramsay. L’entraîneur, qui a formé quelques-uns des plus grands champions de l’histoire de la boxe canadienne, a sélectionné soigneusement les nouvelles recrues d’EOTTM, et certaines d’entre elles représentent un réel coup de maître aux yeux d’Estephan, dont la plus récente addition d’Albert Ramirez (15-0, 14 K.-O.).
Le gaucher vénézuélien a fait ses débuts professionnels en 2018 après avoir acquis une importante expérience chez les amateurs où il a notamment participé aux Jeux olympiques de 2016 ainsi qu’aux Jeux panaméricains et à la World Boxing Series (WSB). Figurant déjà au 6e rang mondial de la WBA après seulement 15 combats, Ramirez possède une importante force de frappe qui lui a permis de remporter 14 de ses duels par K.-O.
« J’ai vraiment découvert Ramirez en l’invitant au camp d’entrainement d’Artur Beterbiev à Moscou en 2021, même si je le suivais depuis 2016. Sa discipline et son dévouement m’ont convaincu qu’il avait tous les outils pour atteindre les plus hauts sommets », note Ramsay.
Tout comme Ramirez, Mehmet Nadir Unal (3-0, 3 K.-O.) est à se forger une réputation de cogneur dans la division des mi-lourds tandis qu’il enchaîne les victoires expéditives depuis son passage chez les professionnels en 2021. Une force de frappe qui a fait tout autant de ravages dans les rangs amateurs, et qui avait attiré l’attention de Marc Ramsay : « Mehmet ne figurait pas dans le haut des classements, mais je l’ai vu battre de bons prospects que je surveillais et ce, à plusieurs reprises. Lors de sa victoire par K.-O. sur le champion du monde et médaillé de bronze olympique, Loren Alfonso, il m’a démontré qu’il pouvait faire subir sa médecine même aux meilleurs boxeurs de la division. » L’Olympien turc vient tout juste d’emménager au Québec pour poursuivre son développement auprès de l’entraîneur québécois.
Le boxeur arménien Erik Israyelyan a conquis le monde en boxe olympique en dominant la catégorie de 60kg en 2022. Il a d’abord été sacré champion junior d’Europe, pour ensuite monter sur la plus haute marche du podium lors de la tenue des championnats mondiaux juniors de boxe tenus par l’AIBA en Espagne. Au terme de sa carrière amateur, il cumula une impressionnante fiche de 113 victoires en 118 combats. Comparé par Marc Ramsay à Adrian Diaconu de par son style agressif et sa puissance dévastatrice, c’est aussi son sens du timing qui a su capter l’intérêt de l’entraîneur Jessy-Ross Thompson, avec qui il entamera sa carrière professionnelle plus tard en 2023.
Quintuple champion des gants dorés, médaillé d’or au Bradenburger Cup en Allemagne et d’argent en Hongrie lors au Gergely Bornemissza Youth Tournament, Wilkens Mathieu (2-0, 1 K.-O.) a décidé de faire le saut chez les professionnels dès qu’il devint majeur. Alors que certains le qualifient de l’un des plus beaux joyaux de la boxe canadienne, Mathieu a certainement réussi à capter l’attention des partisans d’EOTTM le 2 février dernier lors de sa première sortie chez les professionnels tandis qu’il terrassa son adversaire en seulement 52 secondes du premier assaut.
Jhon Orobio (1-0,1 K.-O.) apprit les rudiments de la boxe dans les quartiers brutaux de Cali en Colombie. Lorsqu’il franchit les portes d’un gymnase pour entamer ses premiers entraînements, il ne portait aucune chaussure à ses pieds. Malgré son manque de ressources, il se démarqua rapidement de par sa force de frappe dévastatrice et ses aptitudes physiques impressionnantes pour son jeune âge. Armé d’un talent indéniable, il enchaîne les victoires par K.-O. et joint les rangs de l’équipe nationale. Ses performances lors de compétitions internationales dont les jeux panaméricains et les championnats continentaux piquèrent la curiosité des promoteurs aux quatre coins du monde qui espèrent signer l’athlète au potentiel immense. C’est toutefois au Québec, aux côtés de l’entraîneur Marc Ramsay et de l’équipe d’EOTTM, qu’il décide de poursuivre sa progression et de faire le saut chez les professionnels.
L’athlète outaouaise, Vanessa Lepage-Joanisse (4-1, 1 K.-O.), qui a fait partie de l’équipe du Québec et plus tard de l’équipe nationale, a été couronnée championne canadienne des 81+kg à 2 reprises (2014, 2015). Elle décide en 2016 de tourner professionnelle. L’année suivante, avec 3 victoires en 3 combats, elle se voit offrir l’opportunité d’un combat de championnat du monde pour la ceinture WBC. Ce duel signera malheureusement son premier revers en carrière. S’en suivra pour Vanessa une pause de la boxe, qui l’a menée en 2023, à faire un retour fructueux dans le ring.
Les nouveaux protégés d’EOTTM Vanessa Lepage-Joanisse, Mehmet Nadir Unal ainsi qu’Albert Ramirez prendront part à l’événement du 5 mai présenté par EOTTM et HC Promotions en direct de Cuernavaca au Mexique sur le réseau Punching Grace. Jhon Orobio et Wilkens Mathieu seront quant à eux en action le 1er juin lors de l’événement mettant en vedette Erik Bazinyan face à Jose de Jesus Macias pour les titres NABF et NABA au Casino de Montréal.
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